La NASA
ha solicitado dentro del presupuesto para 2014 una partida para llevar a cabo
una misión en la que se pretende capturar un asteroide con una nave espacial
robótica, acercarlo a las proximidades de la Luna para que sea accesible al ser
humano y, posteriormente, traerlo a la Tierra.
Se trata de un proyecto que ha sugerido el
Instituto de Estudios Espaciales Keck, del Instituto de
Tecnología de
California (Caltech), que ha estimado 2.650 millones de dólares el presupuesto
necesario para llevar a cabo esta misión. De este modo, se mejora la iniciativa
inicial que tenía en mente el Gobierno de Barack Obama, que pretendía enviar
una nave para que aterrizara en un asteroide en 2025. Este proyecto era muy
caro.
Ahora la nueva misión pretende llevar a cabo
un ejercicio bastante "más asequible", según se ha publicado en la
revista 'Aviation Week and Space Technology'. Concretamente, los expertos
tienen la intención de trasladar una roca de siete metros de diámetro y 500.000
kilogramos con una nave --que utilizaría impulsores eléctricos y de energía
solar-- y situarlo en el Punto de Lagrange EML2, en donde las
fuerzas gravitatorias de la Tierra y la Luna se equilibran y el asteroide puede
mantenerse estacionario.
Allí, estaría lo
suficientemente cerca como para llegar con un vehículo tripulado Orion, lanzado
por un sistema espacial de lanzamiento de carga pesada.
Según ha explicado uno de los promotores de esta misión, Paul
Dimotakis, lo más "difícil" sería la búsqueda de un objetivo
adecuado. La selección deberá realizarse entre uno de los cuerpos que ya se
haya descubierto y que vaya a pasar cercano a la Tierra en los próximos años,
los suficientes como para desarrollar la misión.
En cuanto a los posibles riesgos, los científicos aseguran que
no supondría amenaza alguna para la Tierra ya que los asteroides elegidos
serían del tipo C (condritas carbonáceas, los más comunes), que tienen la misma
densidad que "una bola de barro seca" y que, además, llegarían hasta
la Tierra a una velocidad segura.
Via l Europapress
